朝明伴夕阳（九）
鹅毛大雪将天地染成白色，世界一片纯净，只见远处走来两个人影，来者一男一女。 两人都披着白色狐裘，男子束着发冠，丰神俊朗，他骨节分明的手举着一把水墨画油纸伞，伞多数罩在了身旁只到他下巴的女子头上。
许是为了应景，女子头饰朴素，容颜仍是空灵清绝未减几分，紧紧依偎着男子前行，两人举止俨然一对有情人。柳儿拿着食盒一人撑着伞跟随其后。
那对璧人正是牡丹与迟暹丞。
褚仲旭刚把兔子灯挂好，从梯子上下来，便看见紫簪从屋里出来，"怎么穿这么少就出来了？"
褚仲旭把身上披着的狐裘脱下，给紫簪披好。
他目光含着歉意，"今年战事紧张，上元节过得冷清，对不住你。"
平日忙于战事，意识到没买花灯的时候已经晚了，褚仲旭只能从牡丹那里拿来那个多年前迟迟未送出去的兔子灯。
紫簪莞尔而笑，"怎么会？你亲手做的，就算只有一盏，也胜过外头的千盏万盏。"
她只觉得这样就很好，心中暖意无限，旁的无关紧要。
"真的？"褚仲旭眉开眼笑问道。
远处传来牡丹一声娇嗔，"谁敢说假的我第一个不答应！"
他们转头一瞧，是牡丹那小丫头。
走到屋檐下，迟暹丞收起伞，牡丹抬起狐裘半掩的脸来，"哥哥的手可是能拉弓箭能牵缰绳，区区一盏兔子灯，自然难不倒他。"
牡丹满脸骄傲，她一直以自己的哥哥为荣，紫簪对此表示赞同，试问这样骁勇善战、英勇果敢的男子，谁不倾慕？
褚仲旭欣然接受牡丹的夸奖，"咱们牡丹这张小嘴儿抹了蜜了，这么甜。只是不知道迟将军会不会吃酸？小心把迟将军酸跑了，就没人敢娶你这鬼灵精喽。"
牡丹听他调笑自己，羞得满脸通红。
"人跑不了，跑了也要抓回来，我们牡丹堂堂帝姬，要个驸马岂不轻而易举？"方鉴明刚从军事要处回来，已经脱下甲胄，白衣翩跹，气质出尘。
"小公爷回来啦。"柳儿笑盈盈的。
柳儿是牡丹的贴身侍女，一直在宫中陪伴着她，几人未曾把她当下人看待。
大雪纷飞的季节，见褚仲旭只着一身低调的黄袍，方鉴明皱了皱眉。
紫簪见旭诸二人都衣着单薄，忙招呼众人进屋，"进屋说吧，都站在这吹风多冷啊。阿旭和鉴明都穿得如此单薄。上元节就是要一家团团圆圆呀，差不多到用膳时辰了，饭菜都做好了，都进去吧。"
众人进屋坐下，牡丹让柳儿把食盒里自己做好的莲花糕摆放桌上，眼前桌上虽是简单菜品，倒也算是各式各样都有，可见其用心。
这时，方才被谈论的主角才出声:"王爷，末将绝不是轻言放弃的人，还请放心将公主交给末将，末将在此发誓，日后必定以命相护、万分珍惜。"
迟暹丞是个实诚人，他知道是玩笑话，却还是郑重承诺，却不想是一语成谶。
旭诸二人与他均是袍泽之谊，自是知道迟暹丞为人。
牡丹却是按捺不住，"好啦，哪有这么严重，怎就扯到性命上了？你们三位文韬武略的，定能平定此乱，谁都不许有事。"
"鉴明哥哥不许为难暹丞哥哥，平时欺负我就算了，现在又来欺负我未来的驸马。"
方鉴明嗤笑，"现在就说是未来驸马了？姑娘家家也不害臊…"
方鉴明被打板子，因行动不便甚少走动，待他好了之后就见牡丹向褚仲旭打听一个人，此人是刺史之子，已经入了军队，有了军籍。
褚仲旭要挟牡丹如实相告，不然别想知道此人姓名。
原来那日牡丹趁褚仲旭黏着照顾方鉴明的空档，偷偷牵了他的马去跑马。正是停雨之后，空气潮湿，马儿有些躁动，在牡丹出神之际，手中牵绳的力度不由得松了些，却不料被马儿颠了出去。就在牡丹以为自己要狼狈摔地的时候，迟暹丞轻功接下她。
两人对视，这一眼便让牡丹心如小鹿乱撞，那张丰神俊朗的脸便印在了这位帝姬的心中。
"殿下可有哪里伤着？"迟暹丞看着眼前这位称得上有沉鱼落雁之容的帝姬殿下，心中惊艳。
"没有…你知道我是谁？"牡丹目含羞涩。
"殿下骑的这匹马，微臣认识，是旭王殿下的坐骑。"迟暹丞伸手指了指那匹马，又发现牡丹睁着水灵灵的眼睛认真看他，顿时耳朵通红。
他又说道，"普天之下，敢骑旭王坐骑的女子只有两个，一位是旭王妃，一位便是传说中善马术的帝姬牡丹。臣见过旭王妃一面，自然知道您不是旭王妃。"
牡丹满面灿烂笑意，"不错，我是牡丹。"还想再说些什么，柳儿却来找寻牡丹禀报说紫簪送她的兔子不太好，让她去看看。牡丹到底是深处宫中，自从褚仲旭成亲便已在皇宫外开府，见面机会甚少，只得一只兔子陪伴。
她对爱宠十分重视，自是心急，忘了问这男子姓名便急急走了。事后才追着褚仲旭问询。
方鉴明见她这样便知这丫头对此人有意，他有些郁闷，"我本以为一见倾心这种缘分只有戏本里才有…怎么你们兄妹俩都碰着了？"他还对褚仲旭与紫簪的初遇耿耿于怀。褚仲旭从未像那天如此莽撞。
牡丹意有所指回答他，"鉴明哥哥此言差矣。人生短暂又漫长，一生只够爱一人。"
方鉴明却顾左右而言他，"牡丹放心，我与阿旭这么多年积攒战功，定会护你，不会让你嫁去千里之外和亲的。若是此人也对你有意，便是美事一桩。只苦了我这个做哥哥的，替你操心这么多，牡丹打算如何报答我？"
牡丹心中十分感动，嘴上却说:"鉴明哥哥哪有替我操心，明明是我一直在为你和哥哥鞍前马后。"
方鉴明微眯眼睛，威胁她，"阿旭明日就把此人调去西平港，那里这么远，不知道牡丹要何时才能再见他呢？唉～"说完，又故作叹息。
褚仲旭无奈笑笑，这两人总是把他夹在中间。
"鉴明哥哥！不许再取笑我了！"牡丹无能狂怒，转向褚仲旭求救道:"哥哥你管管鉴明哥哥呀，他欺负我！"
牡丹气鼓鼓地对着他们控诉，"你们都看见了，是鉴明哥哥欺负我，我哪敢欺负他呀？"
帝姬这副样子实在娇憨，迟暹丞微笑着看她，眼中满是宠溺。
褚仲旭摆摆手，"不敢不敢，我也不敢管他，我也是被他欺负的对象。"
方鉴明撇了撇嘴，"说得好像我跟恶霸似的，平日里你们俩也不是没整过我。自从牡丹跟随作战，将所学兵法和我们传授的经验结合运用，兵法灵活自如，竟还用到我身上了…"他圆瞪双目表示自己的不满，"小丫头片子无法无天了。"
想起那些鸡飞狗跳，众人哄堂大笑，一时间其乐融融。
自仪王起兵、帝修崩逝、太子殉国，战事吃紧，他们已是许久没有好好坐下来一起吃饭、谈天说地。
牡丹率先开口，语气轻快，"从前上元节都要逛灯会、放水灯以祈盼来年顺利，今日我们一家人集聚一堂，已是很好。哥哥不是做了一盏兔子灯吗？便权当我们已经放了水灯，大家许个愿吧，许了愿再吃元宵，来年顺顺发发。"
牡丹点到柳儿，"柳儿先说。"
"柳儿希望咱们每年都能这样聚在一起，吃今天这样的美味佳肴。"女孩眉清目秀的脸一提到美食就乐呵呵的。
紫簪忍不住笑她，"柳儿还是一如往常一样贪吃。"
"牡丹呢？"
"牡丹的愿望是，希望我们能够顺利平定仪王之乱，哥哥早日登基"只要哥哥登基，就什么都会好起来了。
褚仲旭失笑，"牡丹这么想哥哥坐在那个位置上？你明知道我一直都只是想做个闲散王爷，"此话让方鉴明想起赵妃临死前对他说的话。那位母亲虽然反对他与阿旭，对他却很温柔。
"方才你二人躲一把伞下走来，正是所谓‘从此烟雨落京城，一人撑伞两人行。’的佳话，倘若真有一天登基，哥哥下的第一道旨意便是给你和迟将军赐婚，如何？"
迟暹丞惊喜道:"多谢旭王殿下！"
牡丹却不急不慢，"这事不急，牡丹想再等等，鉴明哥哥呢？"那盏兔子灯引起牡丹回忆往事，心中油然而生的无力感使她气恼。她想帮帮这两个苦情人却无从下手。
这傻姑娘便想着自己迟点嫁人，再陪陪鉴明哥哥。
方鉴明怔住，沉默片刻后，回答:"一愿父母兄嫂平安健康。二愿牡丹与暹丞永浴爱河、白头偕老。三愿阿旭与紫簪姐姐儿孙满堂平安喜乐。"
褚仲旭闻之色变，只一瞬便控制住自己的表情，他皱着眉头紧盯方鉴明，目光灼热，似是要把他看穿了，"你自己呢？"
"你们好，我就好。"方鉴明神情认真，战场上刀剑无眼，他既一心为国尽忠，日后哪怕平定仪王之乱，也是要上战场的。他早已准备好马革裹尸。
牡丹心惊，她未想到方鉴明如此决绝，已是不欲再在儿女私情上多有想法。
迟暹丞哪里都好，唯独察言观色这点是半分天赋也无。这个木头脑袋没察觉到任何暗流涌动，他被方鉴明的大义所感动，"小公爷也是性情中人呐。"
褚仲旭无语凝噎，气得翻了个白眼，迟暹丞这一打岔，他也不好再问。
紫簪笑得温柔，"鉴明如此，紫簪实在动容，为表心意，我便于空闲之时为军中三万将士每人做个柏奚人偶吧，希望能为你们挡住灾厄。"
"紫簪姐姐这样太辛苦了…"方鉴明轻声道，意欲拒绝。
三万个，这得做多久啊，更何况紫簪公主千金之躯，细皮嫩肉的，哪里做得了这活儿。
柳儿毛遂自荐："小公爷别担心，柳儿会帮王妃一起做的。"
紫簪按住褚仲旭的手，示意他不要劝阻自己，"鉴明哪里的话，你们比我更是辛苦。我知道分寸，空闲时就做，有柳儿帮我，不累的。"
这个明艳动人的女人如此善良体贴，我实在不忍再夺走她的幸福…方鉴明暗暗叹气。
牡丹不由得感慨，世间情爱纠葛便是如此令人揪心，都是极好的人，怎就偏偏如此命运弄人。
放下心事，牡丹又问紫簪："嫂子的心愿呢？"
紫簪转了转眼睛，笑得淘气，"那就希望我和柳儿能尽快做好这三万个柏奚，愿这柏奚替你们挡住灾祸。"
紫簪伸出手指戳戳褚仲旭，示意轮到他了。
褚仲旭却摇摇头，坦然开口："我从前的心愿都在这兔子灯上了，如今的，你们都替我许了，我没什么愿望了。"
"迟将军呢？"
迟暹丞的温柔目光都倾注在牡丹身上，"我只愿能一直护住你，直到我死。"
牡丹只觉得自己一颗心都在这人身上了，拿不回取不走。
"好！迟将军对我妹妹如此情深义重，我敬你。"褚仲旭拿起酒杯。
方鉴明也举起酒杯道:"我也敬迟将军。"
紫簪见状提议，"那我们都敬迟将军一杯吧，今夜要尽兴。"
大家随即一同举杯饮下。
褚仲旭喝得最多，仿佛把酒当水喝了。迟暹丞以为他是情绪高涨、兴致勃勃，便陪他喝得越来越猛。
明明三位男性中，方鉴明酒量最差。却是这两个最先醉倒。不同的是，一个是借酒消愁，一个是太过高兴。
把两个醉鬼送回房后，紫簪带着柳儿兴致勃勃去准备做柏奚的工具和木材。
方鉴明和牡丹又来到门前，天上星光暗淡，最亮的便是头顶上褚仲旭挂的兔子灯。
牡丹终于还是忍不住开口："鉴明哥哥何必这样？"
方鉴明眼睛看着那盏兔子灯，一眨也不眨，"得到未必是福，失去未必是祸，或许世间所有安排都有它的道理。"
牡丹眼里闪过隐痛，"鉴明哥哥这么快就认命了吗？既然认命，何必再看这灯？以你的眼力，不可能看不出这上面写的是愿得一心人。"
方鉴明一言不发，牡丹狠下心来逼问他，"鉴明哥哥可还记得谁最像兔子？这灯做工粗糙，纸张半新，不难看出这是旧物吧…"
不知道是太久不眨眼还是兔子灯亮得刺眼，惹得方鉴明眼里一层泪光闪烁。
他与牡丹都心知肚明，这盏灯是寓意愿得一心人，那么恰逢其时的这场大雪便是共赴白头，合起来就是——愿得一人心，白首不相离。
这便是褚仲旭未宣之于口的心愿。
他被希望落空的失落和颓唐淹没后，奋力挣扎，独自舔舐伤口。在洋溢着希冀和祈盼的日子重整旗鼓，借曾经的心愿与今日的大雪，向自己的心上人再次表明心迹。
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