与希

朝明伴夕阳（十）

  牡丹16岁那年，雷州诸部使者来朝，其中一个王子提出和亲，欲结姻亲。

         褚仲旭心中叹息，这一天还是来了。

      褚仲旭与方鉴明从小一起长大，什么事都不瞒他，方鉴明自然知道牡丹是褚仲旭一母同胞的亲妹妹，他也就陪着把这个秘密烂在肚子里。

          太子伯曜虽然平时颐指气使，对自己的妹妹却是极为疼爱。

         纵是再不喜方鉴明与褚仲旭在一块儿，只是如今都这般年纪，自是不会再受制于他。

         凉亭里，伯曜带着牡丹，方鉴明带着褚仲旭，四人围坐一起。

        牡丹郁郁寡欢的样子让三位哥哥有些担心，伯曜出声："鉴明你平时足智多谋，有没有什么办法？"他极是听从皇后，不敢忤逆，又看不惯褚仲旭，便与方鉴明搭话，言语间隐隐有些讨好。

         方鉴明沉吟不语，牡丹目光期待地盯着他，也不催促。

         褚仲旭却是有些担心，方鉴明平日恣意自在惯了，主意肯定不走寻常路。

          不知是不是两人默契，方鉴明果然说了个馊主意，"听闻那位王子好吃懒做、疏于武功，你便用我教你的剑法吓唬他，你再装得凶一点儿、打扮得丑一点儿。"

         皇后忌惮牡丹身世，从不愿让牡丹与赵妃、褚仲旭多来往，只是太子喜欢与方鉴明一处，她又苦于不能说出缘由，只能放任自流。因此，牡丹明面上只能向方鉴明学习剑法，晚上偷偷去花苑与褚仲旭一同练武。

          方鉴明剑法凌厉飘逸，致力于一击毙命，而褚仲旭的剑法更为稳重有力，攻防兼备。

         牡丹两种都想学，便变着法子找机会与褚仲旭偷偷见面，快被人发现时，褚仲旭便躲起来，只留牡丹与方鉴明面面相觑。

         牡丹若有所思点点头，:"不如明日我邀那位王子去花苑赏花，然后我们佯装起争执，打了起来，然后我趁机狠狠吓唬他。但是谁跟我打呢？"她眼里放光，等着三位哥哥自我请缨。

          三人中不论是武功还是骑射，都是伯曜最差，他有自知之明，便转头望天不语。

         褚仲旭顾虑着皇后那里，神色犹豫不决。

         牡丹扯了扯方鉴明的衣袖，"鉴明哥哥～不如你来？"

         方鉴明想起切磋武艺时，自己没少打压牡丹，此次怕是会被牡丹暗中报复…不可，还是阿旭上吧。

         他思忖着，眼睛看向褚仲旭。

         肯定了自己的想法后，他拍拍褚仲旭的肩:"阿旭跟你打，他剑法精湛，定会把握好分寸。"

         

         计划实施时，方鉴明万万没想到自己还是逃不过被牡丹捉弄的命运。

         确实是按计划进行的发生了争执，争执对象便是方鉴明，争执内容——也是方鉴明。

         褚仲旭生辰将至，方鉴明昨晚思来想去也没想好送什么生辰礼物，倒是把眼睛熬得通红。

        一看到方鉴明，牡丹便大着嗓门儿嚷嚷："鉴明哥哥！你眼睛好红啊，跟兔子似的。"

         方鉴明听她这嗓音，嘴里开始嘀咕，为了让这位王子嫌恶自己，也是挺卖力的。

         他薄唇微动，两颗门牙若隐若现，太子伯曜和褚仲旭未来得及又听牡丹一惊一乍的，开始担心起自己的耳朵来。

         牡丹总结自己的观点道:"鉴明哥哥，越来越觉得你像兔子，莫不是兔子成精了？"

         两位皇子、一位王子均默默点头表示同意，但是方鉴明不认："不像！不许胡言乱语。"

         小丫头片子怎么还拿我开涮呢？

         "像！你看自己的兔牙，多可爱啊…鉴明哥哥，兔哥哥！"

         方鉴明已经能想象到以后牡丹指着只兔子，笑嘻嘻地跟别人说这是鉴明哥哥在吃草…

不，他绝不允许自己堂堂小公爷的一世英名毁在牡丹手上。

         "别乱叫，不然把你嘴缝上。"

         "就是像啊，我又没说错。"

         "不像！"

         "像！"

         "不像！"

        见两人争得面红耳赤，那位雷州来的王子觉得甚是聒噪。

         "那我们比一比好了，我赢了我说了算。"牡丹趁势提出比试。

         方鉴明见她回到正事上，也不争执，退后一步，把褚仲旭推了出去，"阿旭替我出战。"

          牡丹双手握拳摆好架势，冲上去打出一拳，褚仲旭侧头避过，两人有来有回，一时分不出胜负。

          两人又缠斗在一块一刻钟后分开，就在千钧一发之际，牡丹顺手抢过王子手中的扇子朝褚仲旭发髻掷去。

         褚仲旭簪子便滑落在地，摔碎了。

         众人十分意外，只有牡丹使劲儿使眼色——快来打我呀。

         褚仲旭收到眼神，面带怒气指责牡丹道:"牡丹你怎么回事？我发簪都摔碎了，你真是越来越不懂事了。"

          他抬手就要打，伯曜三步并作两步过去挡在牡丹面前，牡丹还蹦跳着挑衅:"二哥你技不如人，怎么怪牡丹头上了？"

         方鉴明拉着王子就过去阻拦，"别动手，莫要伤了和气。"

         牡丹把伯曜一把推开，跟褚仲旭你扯我头发我掐你脸皮便分不开了。

         伯曜赶紧加入"战局"与方鉴明一块装腔作势，看似阻拦，实则把王子往牡丹的拳头送。

         王子脸上青一块紫一块，他现在只觉得牡丹面目可憎，哪里还有半分旖旎心思。

          事后牡丹被罚闭门思过，期间方鉴明也只随伯曜来看过她两次，伯曜走后，方鉴明才会与她商量送褚仲旭的生辰礼。

          "上次我把哥哥的发簪摔碎了，想赔他一个来着——"

          "不可，送发簪表示欲与之结发，你怎能送？"方鉴明侧目而视，眼里闪过一丝精光，他知道该送什么了…

          牡丹点点头，"是呢，所以我只能再想别的了…鉴明哥哥呢，打算送什么？"

          方鉴明勾起唇角，得意笑道:"就送发簪，你不能送，我能啊。我们都是男子，没这么多讲究。"

         牡丹恨恨发声："鉴明哥哥你偷懒，发簪明明是我提出来的，虽然我不能送，但你也不能不劳而获啊。小心我去告诉哥哥！"

        方鉴明横她一眼，"不许告状。我亲自做一个送给阿旭，绝不假手于人。只是你得帮我。"

          "帮你什么？"牡丹疑窦丛生。

          "到时候发簪的样式我会告诉你，你帮我雕琢花样。你是女子，必定比我手巧。"方鉴明扬起男子少有的柳叶弯眉，对她投以信任的目光。

        方鉴明茶道琴艺调香样样精通，跟方鉴明一同长大的牡丹又岂会逊色？她自小养在皇后膝下，女红更是出色，她针线下的生物栩栩如生。

        是以方鉴明理所当然地认为牡丹雕刻定也不错。

        褚仲旭二十岁生辰宴前夕，牡丹拿着发簪给方鉴明的时候，方鉴明脸色霎时间漆黑，"这是你雕刻的？？"

         他感到不可置信，牡丹心灵手巧，怎的碰上玉器便如此…

        女子手中上好玉石制成的发簪，质地细腻光滑、色泽也是极好，可见这份礼物的贵重。簪身完美无瑕，只是簪头雕刻的花深一道浅一道，着实看不出是什么花卉。

        方鉴明伸手接过，他薄唇一抿，"我实在没想到你这小丫头学艺不精，成品竟如此粗劣，日后莫要出来丢人现眼。"

         牡丹不服气道，"鉴明哥哥你也就比我大一岁，不要总是一口一个小丫头的。哼，我长大了。"

          方鉴明睨她一眼，"是，我们牡丹长大了，那这个烂摊子你怎么收拾？这可是宛州来的上等好玉，你这末流手艺给我糟蹋了，阿旭的礼物怎么办？"说着，他用指关节敲了敲牡丹光洁的额头。

          牡丹揉了揉额头，"鉴明哥哥就送这发簪吧，挺好的呀。礼物重在心意，哥哥定会喜欢！"

          哪能不喜欢啊？你每每惹他生气了，送的那些小玩意儿他都爱不释手，更何况这上等的玉簪，虽然丑是丑了点儿… 牡丹心里嘀咕着。

          

         褚仲旭再不受宠，终究也是皇子，还是人品贵重、历练有成，一身军功的皇子。男子二十岁便是要行冠礼的，这样重要的一天自然不能轻视。

         趁此机会，帝修大办宴席。

        再见王子便是在这次宴会上，他看着牡丹疾首蹙额的样子逗得方鉴明失笑。

        赵妃自生下牡丹便落下病根，身体孱弱却也坚持出席。

         这是旭儿的生辰宴，也能趁此机会多看看牡丹。

          她就这么一直盯着牡丹，一眼也不放过。

         褚仲旭知她思女心切，便请鉴明帮忙，"鉴明待会能不能找个由头把牡丹带过来？我想让母妃跟她说说话。"

       方鉴明向来善解人意，自然应下了这事。

         

         宴席过后，方鉴明以讨教茶道为由把牡丹引去见了褚仲旭和赵妃。

         "牡丹见过赵娘娘。"她乖巧行礼。

         赵妃扶起牡丹，眼睛黏在了牡丹脸上，"牡丹不必多礼。"

          褚仲旭也是十分动容，自己平时见牡丹轻而易举，于赵妃而言却是不易，像今天这般近距离交谈实在少有。他极力想为母妃留住牡丹，能多留会儿便多留会儿。

         他一手搀扶着赵妃，一手把方鉴明牵到自己身侧，特意留出一边给牡丹。

          牡丹上前双手搀扶。

         一左一右，一儿一女在身侧，此刻已是满足，赵妃喜极，眼中含泪，夜色中不易察觉。

         他们顺道散步，方鉴明发起话题，"牡丹送阿旭的生辰礼是什么？"这丫头可一直都没透露。

          "我曾拜一位进宫的神医为师，习岐黄之术。有一日读医书，看到上面记载着一种药。此药虽不能活死人肉白骨，却能延命，于特定的人更是能解秘术伤害。这便是我送二哥的生辰礼了，望能护你性命。"牡丹把装了药丸的小方盒递给褚仲旭。

        方鉴明不乐意了："牡丹怎么不送我一颗，阿旭会上战场，我也经受生死考验啊。"

         牡丹面露无奈，"鉴明哥哥莫要冤枉我，我自然希望你长命百岁，只是给你的这药我炼不出来。"

         赵妃满面慈爱地安慰自己的女儿："牡丹不必沮丧，鉴明会长命百岁的。我会让旭儿在疆场好好保护自己，也要护住鉴明。"

         牡丹用力点头:"嗯！二哥和鉴明哥哥都是有福之人，一定不会遭遇不测。"

         褚仲旭也郑重承诺:"我定不会让咱们天人永隔。"哪怕用性命也会保护好鉴明。

          

          牡丹被皇后派来的宫人带回去后，褚仲旭与方鉴明便把赵妃送回宫殿了。

          两人挨着坐在走廊上，方鉴明靠着柱子。

        褚仲旭掌心朝上，朝方鉴明讨要礼物。

        方鉴明佯装懵懂，"什么？"

         褚仲旭眯起眼睛，逼近他，"我的生辰礼呢？"他的手暗中伸向方鉴明身后藏着的手中的长方木盒。

        方鉴明看着眼前慢慢放大的脸，他看见褚仲旭左边眉毛下有颗小痣，浓密下垂的睫毛根根分明，咽了咽口水，忽然觉得有些紧张。

         手中一空，装着簪子的盒子已被褚仲旭拿走。

         褚仲旭打开一看，"发簪啊？"这一句话意味深长。

         方鉴明强装镇定，"上次牡丹把你的发簪打碎了，所以就送你支发簪喽。我一男子，哪能想出什么花样，只能从这方面下手了。"

         褚仲旭止不住嘴角上扬，眼里慢慢凝起星光，"这发簪不俗，鉴明费心了。"

         方鉴明见他喜欢，便也高兴，不自觉的笑得眉眼弯弯，眉梢都挂着喜悦。

          褚仲旭见这发簪四不像的雕花，说出心中猜测："这是你亲自做的？"

         "才不是，我怎会做出这样的成品。这是铺子里看到便买了，这支发簪虽然样式不美观，但是质地上等，配得起你的身份。"方鉴明心如擂鼓，嘴上却否认了。

          只是他也不想想，如此上好的玉怎会请技术不入流的师傅打造，褚仲旭又不傻，自然看得出来。

          将发簪紧紧攥在手里，褚仲旭眼中星光都要溢出来了，他感到心口发烫，这份礼物再喜欢不过了。

          见他眼睛亮亮的，尽是欣喜，方鉴明松了口气，幸好他喜欢。

          第二天褚仲旭便用了这支发簪。

          见他神采奕奕的样子，牡丹忍不住打趣他:"哥哥这么高兴呀？很喜欢这发簪吗？"

        褚仲旭欣然点头，"喜欢。"

         牡丹以为他是喜欢发簪样式，只觉得自家哥哥品味独特，她面含不解，"哥哥知道这雕的什么花？"

          "不知道，手艺实在差劲。"褚仲旭嘴上嫌弃，嘴都要咧到耳根了。

          牡丹从未出过天启城，不曾见过方鉴明给她的花的样式，她隐隐觉得褚仲旭能给自己答案，便拿出图纸给褚仲旭看，问他："哥哥可知这是什么？牡丹从未见过此花。"

          "这是木棉花，我曾在流觞见过此花，鉴明告诉我，将此花作为物品样式送人，例如新婚之夜新娘会将自己绣的木棉花枕套作为嫁妆，是表愿意与丈夫共担风雷，共享雾霭，至死厮守。"褚仲旭耐心向她解释。

         牡丹喉间一紧，心怦怦直跳，她觉得眼前迷雾散开，藏在里头若隐若现的是少年郎一份怯生生的情思。

        那哥哥呢？哥哥是否有意？

         

        

        不久以后牡丹就有了答案。

        褚仲旭开始学做花灯。

        他那双常年握剑的手却拿竹条没有办法。      战场上用兵如神的人此刻十分笨拙，牡丹调笑道:"哥哥做这花灯这么用心，是要送给谁呀？"

       褚仲旭守口如瓶，"不告诉你。"

        牡丹撇了撇嘴，"不说我就不帮你。哥哥做灯骨架尚且如此吃力，待会灯画还不得靠我呀？不然怎么拿得出手？"

        手中物什已经成型，但是确实让自己十分头疼，得让牡丹帮忙着画。

          见他动摇，牡丹趁热打铁，"那哥哥告诉我想做个什么灯？"

          "兔子灯。"褚仲旭看似漫不经心，实际上都不敢抬头看牡丹。

           兔子？上次是不是说鉴明哥哥像兔子来着？

           牡丹眼睛一亮，她好像知道这是送给谁的了。但是得再等等，不能妄下定论，白欢喜一场。

          这位帝姬已是不顾形象，跑着回去着手便开始作画。她得多练练，等褚仲旭做好兔子灯，自己再画一只最好看的兔子。

         最好看的兔子才能配得上鉴明哥哥才是。

        

         完工那天，褚仲旭凝神提字，极为认真，他在兔子灯上一笔一划地写，仿佛把自己所有的心意、思恋都投注在这些字里。

          他写的是"愿得一心人"

          牡丹将褚仲旭的动作尽收眼底，他如此心诚，鉴明哥哥绝非一厢情愿。

          "是要送给鉴明哥哥的吧。"她语气肯定，一句话轻易下了定论，"哥哥喜欢鉴明哥哥，是男女之情。"

          乞巧节将至，人们都会做好花灯，以待节日当天送予心上人表达绵绵爱意。

           寻常都是送花灯，褚仲旭却是做了个兔子灯，可见不一般。前段时间才说方鉴明最像兔子，他也赞同的。

          褚仲旭知道自己妹妹心思玲珑剔透，定瞒不过她，倒也坦然承认。

          牡丹喜不自胜，忙给褚仲旭出谋划策。兄妹两人千算万算，没有料到，那天出宫被太子伯曜发现了。

          本来计划褚仲旭与方鉴明先行出宫，牡丹带着兔子灯随后，在晚上放烟花的时候适时把兔子灯给褚仲旭。

          还没出宫呢，这次计划便胎死腹中。

          等到上元节，又因方之翊拘着方鉴明，本以为方鉴明不会出宫了，便又搁置。

          后来赵妃身死，不到一天的时间，两人回到从前，一切前功尽弃。 牡丹心中不甘，她不愿眼睁睁看着这样的缘分消逝。

          第二年上元节，旭诸二人去逛灯会，牡丹偷偷拿着兔子灯，伺机而动。她要替褚仲旭把兔子灯送给方鉴明，告诉他褚仲旭所有的情。

        只是世间缘分总是把握不住便会稍纵即逝。

        那一夜，褚仲旭遇见了紫簪。

        兔子灯到底还是没送出去。

        牡丹一直将这只兔子灯小心爱护，哪怕后来随军迁到霜还城，也完好无损。

       直到在霜还城的这年上元节，她终于将其完璧归赵。